La terapia EMDR es un recurso psicoterapéutico eficaz que se ha mostrado especialmente útil ante psicopatologías basadas en recuerdos interiorizados de una manera inadecuada y que producen un exceso de ansiedad o angustia en la persona. Se trata de un ejemplo de cómo la neuropsicología puede aportar herramientas útiles para la terapia psicológica, a partir de procedimientos que no se apoyan completamente en el diálogo y el uso de la palabra.
En este artículo te explicaremos qué es exactamente la terapia EMDR y cómo se utiliza en la consulta del psicólogo.
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Índice
¿Qué es la terapia EMDR y cómo funciona?
La terapia de Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (EMDR, por sus siglas en inglés: Eye Movement Desensitization and Reprocessing) es un enfoque terapéutico desarrollado en la década de 1980 por Francine Shapiro. Este método se basa en la estimulación bilateral (como movimientos oculares guiados) para reorganizar las redes neuronales implicadas en el procesamiento de los recuerdos.
El objetivo de la terapia EMDR es ayudar al cerebro a procesar recuerdos traumáticos de manera adecuada, integrándolos correctamente en la memoria. De este modo, se reducen los síntomas psicológicos asociados, como la ansiedad, el estrés o las creencias disfuncionales relacionadas con esas experiencias.
Las etapas de la terapia EMDR
Las fases de la terapia EMDR son:
1. Evaluación inicial
Se analiza el historial del paciente para identificar recuerdos específicos asociados al problema.
2. Preparación
El terapeuta explica el proceso al paciente y trabaja en técnicas para manejar emociones intensas.
3. Identificación de objetivos
Se seleccionan los recuerdos traumáticos y las creencias negativas que el paciente desea reprocesar.
4. Estimulación bilateral
A través de movimientos oculares, sonidos o toques alternados, se facilita la desensibilización del recuerdo.
5. Instalación
Se reemplazan las creencias negativas por positivas, promoviendo una nueva perspectiva más saludable.
6. Cierre y reevaluación
Se asegura que los cambios sean duraderos y se monitorea el progreso en sesiones posteriores.
Este proceso es indoloro, no invasivo y adaptable a las necesidades de cada persona, convirtiéndose en una herramienta terapéutica muy efectiva.
Principales aplicaciones de la terapia EMDR
Estas son las psicopatologías en las que la terapia EMDR se usa de manera más frecuente, debido a que resulta eficaz.
1. Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT)
El trastorno de estrés postraumático se caracteriza por síntomas como la reexperimentación del evento traumático, evitación de estímulos relacionados, pensamientos negativos y una hipervigilancia constante. La terapia EMDR es una de las intervenciones más eficaces para este trastorno, ya que permite:
- Procesar recuerdos traumáticos mediante la estimulación bilateral.
- Reducir la intensidad emocional asociada a esos recuerdos.
- Reemplazar creencias disfuncionales por pensamientos adaptativos.
El tratamiento suele comenzar con una evaluación completa del estado del paciente, seguida de un entrenamiento en habilidades de afrontamiento. Posteriormente, se identifican los recuerdos traumáticos específicos y se trabaja en su desensibilización y reprocesamiento.
2. Fobias
Las fobias son trastornos de ansiedad en los que la persona experimenta un miedo irracional y excesivo hacia ciertos estímulos o situaciones. Aunque no suelen incluir «flashbacks» traumáticos, pueden estar vinculadas a recuerdos específicos mal procesados.
La terapia EMDR ayuda a:
- Desensibilizar la respuesta emocional ante el estímulo fóbico.
- Identificar posibles experiencias subyacentes que originaron la fobia.
- Reprocesar recuerdos para reducir el impacto negativo.
Este enfoque es especialmente útil cuando el paciente puede identificar un evento concreto relacionado con la aparición de la fobia.
3. Duelo complicado
El duelo complicado ocurre cuando la pérdida de un ser querido genera una respuesta emocional intensa y prolongada que afecta la funcionalidad diaria de la persona. Este tipo de duelo puede incluir síntomas similares a los del estrés postraumático y la depresión.
La terapia EMDR permite:
- Trabajar sobre los recuerdos vinculados a la pérdida.
- Aliviar el dolor emocional asociado.
- Facilitar la aceptación y la integración de la experiencia en la vida cotidiana.
El proceso es similar al aplicado en el TEPT, con un enfoque en los recuerdos relacionados con la pérdida y la reconstrucción de creencias positivas.
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Referencias bibliográficas:
American Psychiatric Association (APA). (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders. Arlington, VA: American Psychiatric Publishing.
Logie, R. (2014). EMDR – more than just a therapy for PTSD?. The Psychologist, 27(7): pp. 512 – 517.
Shapiro, F. (1989). Efficacy of the eye movement desensitization procedure in the treatment of traumatic memories. Journal of Traumatic Stress, 2(2): 199 – 223.
