La psicoterapia es un proceso que basa su utilizad, entre otras cosas, en una característica muy importante: su capacidad de adaptarse a los diferentes objetivos dependiendo de la evolución del paciente.
Es por eso que cualquier proceso psicoterapéutico presenta varias etapas que se suceden una detrás de otra de manera relativamente lineal. En este artículo veremos cuáles son esas fases de la terapia psicológica y cuáles son sus características más importantes.
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Índice
Las 6 etapas de la terapia psicológica
En las siguientes líneas encontrarás, a modo de resumen, una explicación acerca de cuáles son las etapas de la terapia psicológica. Ten en cuenta que en cada una de ellas el tipo de herramientas y de estrategias terapéuticas utilizadas varían dependiendo del problema a tratar y de la orientación teórico-práctica del psicólogo que atiende, así que estas categorías que encontrarás a continuación son «la estructura» de la terapia, no su contenido.
1. Evaluación inicial
La fase de evaluación inicial marca el comienzo de la relación terapéutica y es crucial para sentar las bases del tratamiento.
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- Toma de contacto:
En esta etapa, el paciente decide buscar ayuda profesional, se informa sobre los servicios disponibles y programa su primera sesión, que puede ser presencial u online. - Objetivo principal:
El propósito de esta fase es comprender el motivo de consulta del paciente y recopilar información clave sobre su vida, como relaciones familiares, situación laboral y entorno social. - Métodos utilizados:
Se emplean entrevistas abiertas para fomentar la honestidad y la confianza. Desde el inicio, el terapeuta garantiza la confidencialidad de toda la información compartida.
- Toma de contacto:
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2. Establecimiento de hipótesis
Con la información recopilada, el psicoterapeuta desarrolla hipótesis sobre el origen y mantenimiento del problema del paciente.
- Bases científicas:
Las hipótesis permiten al terapeuta prever qué enfoques serán más efectivos para abordar el problema. Esto se fundamenta en principios de la ciencia aplicada y la psicología basada en evidencia. - Puntos de referencia:
Estas hipótesis actúan como guías para diseñar un plan de tratamiento y evaluar su efectividad a lo largo del proceso.
3. Devolución de la información
En esta etapa, el psicoterapeuta comparte sus conclusiones preliminares con el paciente y propone un plan de acción conjunto.
- Comunicación clara:
El terapeuta explica las hipótesis de forma comprensible para el paciente, asegurándose de que ambos estén alineados respecto a la naturaleza del problema. - Plan de intervención:
Se establecen los objetivos terapéuticos y las estrategias a implementar, siempre adaptándolas a las necesidades específicas del paciente.
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4. Tratamiento
La fase de tratamiento es el núcleo del proceso psicoterapéutico, donde se ponen en práctica las estrategias diseñadas para ayudar al paciente.
- Aprendizaje activo:
El paciente desarrolla nuevas formas de pensar, sentir y comportarse, aplicándolas en su vida diaria entre sesiones. - Intervenciones personalizadas:
Dependiendo de la orientación del terapeuta (como cognitivo-conductual, humanista o psicoanalítica), se emplean técnicas específicas para facilitar el cambio.
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5. Seguimiento de la evolución del paciente
Durante esta fase, el psicólogo evalúa continuamente los avances del paciente y ajusta el tratamiento si es necesario.
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- Evaluación dinámica:
Se revisan los progresos del paciente, identificando áreas de mejora o crisis que puedan requerir cambios en la estrategia. - Refuerzo positivo:
El terapeuta celebra los logros del paciente, fomentando la motivación para continuar el proceso.
- Evaluación dinámica:
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6. Cierre
El cierre de la terapia marca el final del proceso, con el objetivo de consolidar los avances logrados y preparar al paciente para afrontar futuros desafíos de manera independiente.
- Preparación gradual:
Se reduce progresivamente la frecuencia de las sesiones para facilitar una transición suave hacia la autonomía. - Revisión final:
El terapeuta y el paciente reflexionan sobre el progreso alcanzado y establecen estrategias para mantener el bienestar emocional a largo plazo.
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Referencas bibliográficas:
Egan, J. (2005). Dropout and related factors in therapy. The Irish Psychologist. 32 (2): 27–30.
Silverman, D.K. (2005). «What Works in Psychotherapy and How Do We Know?: What Evidence-Based Practice Has to Offer». Psychoanalytic Psychology. 22 (2): 306 – 312.
Strupp, H.; Binder, J. (1984). Psychotherapy in a New Key. New York: Basic Books.
