El síndrome de desgaste profesional, también conocido como síndrome de Burnout, es un conjunto de alteraciones psicológicas que surgen como consecuencia de una dinámica de trabajo dañina, ya sea por el exceso de tareas o por la existencia de un entorno en el que no es posible trabajar de manera eficiente y apenas hay momentos de descanso o agradables en este.
En este artículo veremos cuáles son las características de este fenómeno, cómo se relaciona con el estrés y la fatiga, y qué se puede hacer en estos casos.
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Índice
¿Qué es el síndrome de Burnout o desgaste laboral?
Lo que entendemos por síndrome de Burnout es un conjunto de síntomas vinculados al desgaste físico y psicológico y que se da no solo en el contexto del trabajo, sino también en el resto de las áreas de la vida de la persona. Como veremos, tiene mucho que ver con el estrés laboral, y en algunos de sus síntomas se asemeja a la depresión o a la distimia.
A pesar de que este es un concepto importante en el ámbito de la Psicología Clínica y de la Psicología de las Organizaciones y del Trabajo, hay que tener en cuenta que no se trata de un concepto que aparezca en los manuales diagnósticos más utilizados en salud mental.
Síntomas del síndrome de Burnout o desgaste profesional
Estos son los principales síntomas vinculados al síndrome de Burnout
1. Ansiedad crónica
El estrés se va acumulando volviendo a la persona más propensa a los problemas de ansiedad y angustia, producidos sobre todo por la disonancia entre lo que se percibe que se debe hacer y lo que se percibe que se está haciendo. Aparece la sensación de que “no se llega” a cumplir con los requerimientos del día a día en el trabajo y, por extensión, de la vida en general.
En mi experiencia con pacientes que enfrentan el síndrome de Burnout, es común escuchar frases como: ‘Siento que siempre estoy apagando fuegos, pero nunca avanzo’ o ‘aunque trabajo horas extras, mi lista de pendientes solo crece.’ Estas sensaciones suelen aumentar la ansiedad y la frustración, afectando no solo el trabajo, sino también las relaciones personales y la capacidad para disfrutar del tiempo libre.
2. Problemas psicosomáticos
El estado mental de la persona se plasma en un desgaste de la condición física en general: la salud se vuelve más quebradiza a causa del debilitamiento del sistema inmunológico, aparecen dolores y una sensación de malestar en general, y a menudo, insomnio.
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3. Agotamiento emocional
La falta de referencias acerca de cómo se puede progresar en lo que se hace, por un lado, y la falta de fuentes de motivación realmente satisfactorias, por el otro, combinadas con el estrés y el fluir constante de responsabilidades a atener, produce un cansancio emocional que recuerda a los síntomas de la depresión. La persona se involucra poco en el trabajo, lo mínimo para “cumplir” con la tarea o incluso ni eso, y predomina la actitud pasiva y apática.
4. Aislamiento social
La persona con síndrome de Burnout se encierra en sí misma, no siente interés por relacionarse activamente con los demás allí donde puede elegir no hacerlo. Y cuando sí interactúa con otras personas, se vuelve más proclive a la frustración, la irritabilidad y las discusiones.
5. Bajo rendimiento laboral
Una de las consecuencias del síndrome de Burnout es la disminución del rendimiento a la hora de trabajar.
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Causas del burnout o desgaste profesional
Las principales causas del síndrome de Burnout tienen que ver con la precariedad laboral. El perfil de quienes suelen desarrollar esta clase de problemas son individuos en una situación económica delicada que se ven sometidas a más de 8 horas diarias de trabajo, y/o hace mucho que trabajan realizando las mismas actividades, con poca o ninguna variación.
Por otro lado, también está asociado a las situaciones conflictivas o incluso de mobbing en el trabajo: el mal trato de superiores o compañeros de oficina, la incapacidad para elevar quejas o peticiones a instancias superiores, etc. En definitiva, a lugares en los que predomina un mal clima laboral.
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Si bien el síndrome de Burnout no tiene una sola causa, sino una multiplicidad de factores causales que se combinan e interactúan entre sí, existe consenso acerca de la idea de que esta alteración psicológica aparece como resultado del mantenimiento de un estado de estrés constante o muy frecuente, el cansancio y los problemas de salud que se derivan de este, y la falta de sentido del progreso en un trabajo (es decir, contextos en los que la persona nota que se ha quedado estancada en su trayectoria laboral.
Tratamiento el síndrome de Burnout
El tratamiento del Burnout requiere una intervención tanto individual como organizacional.
Enfoques terapéuticos:
Estos son:
- Psicoterapia Individual: Ayuda a gestionar el estrés, mejorar la autoestima y desarrollar habilidades sociales.
- Políticas Laborales: Implementar mejores prácticas en el entorno laboral, como la flexibilidad horaria o programas de bienestar.
Estrategias en psicoterapia ante el desgaste laboral
Estas son las principales estrategias y técnicas usadas ante esta clase de problemas.
1. Autoconocimiento
Se ayuda a la persona a identificar y ser consciente de sus valores y de sus prioridades, para tener estos elementos como referencia a la hora de delinear cómo podría hacer evolucionar su situación laboral
2. Entrenamiento en asertividad
Desarrollar habilidades sociales será clave tanto para aprender a manejar conflictos en la empresa y hacer valer nuestros propios intereses y puntos de vista, como para conectar mejor con el resto de la plantilla sin dejar que los nervios o la timidez extrema sean un obstáculo allí donde lo han sido.
3. Gestión del tiempo
Saber repartir adecuadamente los descansos es clave para sentirse bien y afrontar el trabajo en las mejores condiciones, de modo que no tengamos siempre un montón de tareas atrasadas y dispongamos de un margen de maniobra para tomar perspectiva sobre nuestro desarrollo profesional, establecer predicciones y fijarnos metas a medio y largo plazo.
4. Técnicas de relajación
Finalmente, es fundamental aprender a usar técnicas de relajación para afrontar del mejor modo posible los momentos en los que nos sometemos a altos niveles de estrés laboral, haciendo lo posible por evitar que dañen nuestra calidad de vida y nos paralicen ante el trabajo a realizar.
Prevención del Burnout: Consejos Prácticos
1. Establece límites saludables
Evita sobrecargarte de tareas y aprende a delegar cuando sea necesario.
2. Prioriza el autocuidado
Incorpora actividades recreativas, ejercicio físico y alimentación saludable en tu rutina diaria.
3. Crea espacios de descanso
El entorno laboral debe incluir pausas planificadas para recuperar energía.
4. Fomenta un clima laboral positivo
Los líderes deben promover un ambiente inclusivo, donde se valore la comunicación y el respeto mutuo.
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Si crees que has desarrollado síndrome de Burnout y por consiguiente buscas ayuda psicológica por parte de profesionales, ponte en contacto con nosotros. En Avance Psicólogos disponemos de la colaboración de un amplio equipo de psicoterapeutas especializados en ansiedad y diferentes áreas del bienestar emocional y de la salud mental en general, y podremos aportarte las soluciones personalizadas que necesitas. Ofrecemos psicoterapia tanto de forma presencial en nuestro centro de Madrid como a través de la terapia online por videollamada.
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Referencias bibliográficas:
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Freudenberger, H.J. (1974). Staff burnout. Journal of Social Issues. 30: 159–165.
Maslach, C.; Jackson, S.E; Leiter, M.P. (1996). MBI: The Maslach Burnout Inventory:
Maslach, C.; Schaufeli, W.B. y Leiter, M.P. (2001) Job Burnout. Annual Review of Psychology, 52: pp. 397 – 422.
Manual. Palo Alto: Consulting Psychologists Press.
